世界经贸组织在1996年度报告中说到：29个经济合作组织国家，GNP的50％是通过知识经济实现的。微软公司总裁比尔·盖茨的出现则是今天知识经济开始形成的标志。这位比尔·盖茨先生已连续3年位居世界富豪的榜首。现在，创立不到20年的微软公司已经拥有1．5万名雇员，资产达1500亿美元，超过了美国3家汽车公司的总和。
比尔·盖茨的成功启示我们，可以把知识作为资本来发展经济。无独有偶，被誉为90年代中期明星企业的美国网景公司，成立于1994年3月，从事网络浏览器的开发。18个月后，股票首次上市，其市值竟高达20亿美元。仅有十几名员工又无任何传统意义固定资产的网景公司，何以一夜成名震惊世界？全球64家主要新闻媒体竞相报道，是什么力量让网景公司创造了传统产业难以想象的奇迹？是以知识为资本的知识经济！
以上这两个公司的产品都是知识型的（“软”的），所以说知识经济的另一个标志是软产品的比例大大增加。事实的确如此。据统计，近年来美国经济增长的主要源泉是5000家软件公司，他们对于世界经济的贡献绝不亚于名列前茅的500家世界大公司，与之相比的却是──
1990年以来，中国的软件产业在经过15年之久的铺垫后，其年增长率保持在50％以上，1995年软件市场规模为68亿元人民币，1996年为92亿元人民币，1997年预计为126亿元人民币。但据最新统计，1997年，美国IBM公司的软件产值是130多亿美元，微软公司为90多亿美元，CA公司也有近40亿美元的软件收入。真是不比不知道，一比吓一跳，与之相比，我所谓的软件产业竟然比不上人家的一家公司。所以应该看到，我国软件产业发展同发达国家相比，存在着相当大的差距，甚至同一些发展中国家相比，也有较大的差距。
从销售额上看，目前我国软件市场销售额只占世界市场不到1％的份额，其中国外产品占有很大比重，国产软件占国内市场的份额还不足30％。美国微软公司1996年的软件产品销售额达到92．47亿美元，其1年的销售额就相当于我国当年软件市场全部销售额的8倍多。
从软件企业规模看，我国现有软件企业5000家左右，其中从事软件开发、研究、销售的企业约2000家，兼营软件或从事信息服务业的约3000家左右，拥有500名以上软件人员的仅中国计算机软件与技术服务公司等几家；100—200人的占有一定比例；大部分是在50人以下，其中数量较多的公司是属集体或个体性质。在这么多公司中，能开发有特色软件产品的并不多，有一些仅做一点销售工作，还有不少公司走上服务的道路。
从开发软件的资金投入上，我们也存在着明显的不足。IBM为了一个OS／2中文版就耗费了一两百万美元，微软的Windows95也花去了1亿美元。而我们开发一种新的软件，投入百八十万人民币就已大书特书。
在软件人才方面，我国现有从业人员15万人，但与美国的280万软件人才相比，立刻就有了相形见绌的感觉。更让人担忧的是，由于我国软件人才的“物美价廉”，导致了我国的软件人才流失严重。
严峻的现实，让人们不得不重新审视和分析──
为了解决上述我国软件产业化所存在的主要问题，有关人士提出了自己的看法，并就某些方面达成了共识。
首先，发挥中国文化特色的优势。在1997年全国软件产业工作座谈会上，与会者一致认为：我国企业在软件产品的本地化、二次开发和用户服务等领域，比外国公司有许多优势，有条件把我国曾经失去的市场夺回来。
其次，加大投资力度并辅以相应的优惠政策。目前，资金投入不足，正严重制约着我国软件产业的发展。事实上，软件产业最需要资金的投入，这表现在软件的研究发展需要资金支持，而软件商品化更需以强大的资金做后盾。硅谷的成功和印度软件业的崛起，无不与资金的投入，特别是风险资金的投入密切相关。
第三，兴建软件园，形成规模效应。通过软件园的方式使软件产业得到发展，这已被世界各国的经验所证明。目前，我国已在原有的三个国家软件基地（北方中软基地、浦东软件园区、南方珠海软件园区）的基础上，又新增了沈阳“东大软件园”、湖南“创智软件园”、山东“齐鲁软件园”和四川“西部软件园”。增设软件基地，这是国家力图加速发展软件产业的重要举措。
第四，要重视人才，建立相应的激励机制。软件行业的市场竞争，归根到底是人才的竞争。据称，美国软件开发每小时人工费用约为50—75美元，高级人才可达150美元。印度人工成本合计在25美元左右。与之相比，我国软件人才的收入则较低。除了外部因素外，我国软件开发人员自身的素质和意识也是一个问题。
